Ανησυχητική έκρηξη σεξουαλικής παρενόχλησης ανηλίκων στο διαδίκτυο – Νέα σοκαριστικά στοιχεία

Ραγδαία αύξηση καταγράφεται στις υποθέσεις διαδικτυακής σεξουαλικής παρενόχλησης και εκβίασης ανηλίκων, προκαλώντας έντονη ανησυχία στις διωκτικές αρχές παγκοσμίως. Τα πρόσφατα δεδομένα από σημαντικούς φορείς αποκαλύπτουν μια δραματική αύξηση σε περιστατικά που αφορούν την εκμετάλλευση παιδιών μέσα από πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης.

Σύμφωνα με τεχνολογικές εταιρείες όπως το Snapchat και το Facebook, μόνο το πρώτο εξάμηνο του 2024 εντοπίστηκαν πάνω από 9.600 περιστατικά διαδικτυακής παρενόχλησης ανηλίκων στο Ηνωμένο Βασίλειο, με το Snapchat να καταγράφει περίπου 20.000 αναφορές ύποπτου υλικού – αριθμός που ξεπερνά όλες τις άλλες πλατφόρμες μαζί.

Τα στοιχεία προέρχονται από το Εθνικό Κέντρο για τα Εξαφανισμένα και Κακοποιημένα Παιδιά (NCMEC) στις ΗΠΑ, το οποίο το 2024 δέχτηκε 546.000 αναφορές για ενήλικες που προσπάθησαν να αποσπάσουν σεξουαλικό υλικό από παιδιά – αύξηση 192% σε σχέση με το 2023. Η NSPCC χαρακτήρισε αυτά τα δεδομένα «σοκαριστικά», τονίζοντας πως ο πραγματικός αριθμός θυμάτων είναι πιθανόν πολύ μεγαλύτερος, καθώς πολλοί ανήλικοι δεν καταγγέλλουν τις κακοποιήσεις.

Η Εθνική Υπηρεσία Εγκλήματος (NCA) του Ηνωμένου Βασιλείου έχει ξεκινήσει ενημερωτικές εκστρατείες για γονείς, εκπαιδευτικούς και εφήβους σχετικά με τη «sextortion» — μια εγκληματική πρακτική κατά την οποία οι δράστες εκβιάζουν τα θύματα με τη δημοσιοποίηση προσωπικών, ερωτικών εικόνων. Δυστυχώς, έχουν καταγραφεί ακόμη και αυτοκτονίες εφήβων που έπεσαν θύματα αυτής της μορφής εκβιασμού.

Μια έρευνα της Guardian αποκάλυψε την ύπαρξη ενός εγχειριδίου 101 σελίδων με λεπτομερείς οδηγίες για την εκμετάλλευση ανηλίκων στο διαδίκτυο, που φέρεται να δημιούργησε ένας 20χρονος από την Αριζόνα, ο οποίος αυτοαποκαλείται «βασιλιάς της εκβίασης» και συνελήφθη από το FBI.

Οι αρχές ΗΠΑ και Ηνωμένου Βασιλείου ζητούν πολυεπίπεδη συνεργασία μεταξύ κρατικών υπηρεσιών, εκπαιδευτικών φορέων και τεχνολογικών εταιρειών για την καταπολέμηση αυτών των εγκληματικών κυκλωμάτων που στοχεύουν ανηλίκους μέσω social media.

Παρά τις εκκλήσεις, το Snapchat και το Facebook δεν έχουν εκδώσει επίσημες ανακοινώσεις για το θέμα μέχρι στιγμής.